Самоназвание: ??

Численность: ??? чел.

Айны насчитывают 15 тысяч лет — это больше, чем шумерам или египтянам. Поэтому некоторые говорят, что это не народ, а целая «айнская раса».

В Российской империи им запрещалось называть себя народом айну, так как японцы заявляли, что все земли, на которых живут айны, являются частью Японии. Айны же, в свою очередь, жили как на островах во владении Японией, так и на тех, что были во владении России.

После Второй мировой войны Япония эвакуировала почти всех айнов на Хоккайдо. Отдельные представители остались на Сахалине. В 1949 году насчитывалось около 100 айнов, проживающих на советском Сахалине. Три последних чистокровных представителя умерли в 1980-х. Сейчас остаются только представители со смешанным происхождением (русско-айнским, японо-айнским и нивхо-айнским). Их несколько сотен, но немногие из них считают себя айнами.

Айнский язык вымер в России много десятилетий назад. Большерецкие курильцы прекратили говорить на своём языке в начале XX века. В 1979 году только три человека на Сахалине могли бегло говорить по-айнски, и там язык полностью вымер к 1980-м годам. Хотя Кэйдзо Накамура бегло говорил на сахалинско-айнском и даже перевёл несколько документов на русский для НКВД, он не передал язык своему сыну. Такэ Асаи, последний, кто знал сахалинский айнский язык, умер в Японии в 1994 году.